Les vergers haute-tige, définis comme des milieux semi-ouverts, figurent parmi les écosystèmes agricoles les plus diversifiés sur le plan biologique. Du moment de leur plantation à leur décomposition complète, les arbres fruitiers offrent une multitude de ressources : nourriture, abris, lieux de reproduction et d’hivernage pour une variété impressionnante d’espèces animales, végétales (lichens, mousses, etc.) et de champignons. En plus des différentes variétés fruitières présentes, la strate herbacée (prairie) contribue également à la biodiversité de cet environnement semi-naturel. Il convient de noter que la biodiversité ne dépend pas uniquement des caractéristiques et de l’entretien du verger lui-même, mais également de son environnement immédiat (prairies, forêts, haies, champs, routes, etc.).
La richesse de la biodiversité dans les vergers haute-tige
L’importance pour la faune
Les vergers à hautes tiges abritent une diversité exceptionnelle de faune terrestre, englobant toutes les classes d’animaux : vers, gastéropodes, arachnides, crustacés, myriapodes, insectes, amphibiens, reptiles, mammifères et oiseaux. Bien que les vergers ne soient pas un habitat spécifiquement dédié à une seule espèce, leur grande diversité s’explique par la variété inhérente à cet écosystème.
Les vergers offrent une multitude d’habitats qui favorisent une variété d’espèces animales et végétales. Afin d’encourager leur préservation, il est possible de créer des habitats artificiels tels que des nichoirs à oiseaux (chevêche d’Athéna, rouge-queue à front blanc, etc.) ou à insectes (abeilles sauvages, guêpes, etc.).
a) Arbres morts ou sénescents, branches mortes
Les arbres morts ou en stade de sénescence (vieillissement) ainsi que les branches mortes sont d’une grande importance pour les animaux cavernicoles (chevêche d’Athéna, rouge-queue à front blanc, huppe fasciée, chauve-souris arboricole, loir, lérot…) et les insectes xylophages (coléoptères, syrphidés…). Ils offrent une variété de cavités propices à leur occupation. De nombreux champignons trouvent également un habitat dans ces arbres.
b) Houppiers
Les houppiers servent de supports pour la nidification d’oiseaux (verdier d’Europe, corneille, merle, pinson des arbres…), de postes de chant, de perchoirs et de sources de nourriture. Les floraisons constituent une excellente source de nectar et de pollen, bénéficiant aux papillons et aux abeilles sauvages et domestiques.
L’importance du verger haute-tigepour la flore
Les éléments structurels tels que les haies et les buissons offrent un milieu favorable aux plantes à fleurs caractéristiques de diverses formations végétales, telles que les lisières, les forêts, les prairies de fauche, les ourlets forestiers et les milieux rudéraux. La diversité florale est encore renforcée en fonction des caractéristiques du sol, de la gestion de la strate herbacée et des pratiques d’entretien mises en place.
Les structures annexes ou complémentaires, telles que les tas de bois, les mares, les bandes herbeuses et les haies, contribuent à maintenir et à augmenter la biodiversité en offrant des abris et de la nourriture. La diversité animale créée favorise un équilibre écologique en limitant les attaques de ravageurs grâce à la prédation et au parasitisme.
L’harmonie entre l’humain et la nature
Pour l’homme, le verger est souvent perçu comme un lieu de production de fruits, tandis que les autres espèces présentes peuvent sembler être des concurrentes. Cependant, en regardant de plus près, il devient évident que ces espèces vivent en symbiose et jouent des rôles vitaux dans l’équilibre de l’écosystème. Nombre d’entre elles agissent comme des alliées précieuses, évitant ainsi la nécessité de recourir à des traitements nuisibles pour l’environnement et la santé humaine. Prendre conscience de cette coexistence harmonieuse nous rappelle que chaque espèce contribue au respect de la nature et à la préservation de la biodiversité.
Évaluation de la valeur écologique du verger haute-tige
L’évaluation de la valeur écologique d’un verger haute-tige est essentielle pour identifier les éventuelles lacunes et mettre en œuvre des mesures pour les combler. Cette évaluation repose sur l’observation annuelle et le suivi sur plusieurs années pour comprendre l’évolution de la qualité écologique. Ainsi, des critères spécifiques doivent être établis pour englober tous les éléments importants qui caractérisent le verger.
Aménagements pour favoriser la biodiversité dans votre vergers haute-tige
Créer un écosystème riche en biodiversité implique de fournir une variété d’habitats afin de répondre aux besoins d’un large éventail d’espèces. L’idée d’avoir un verger ou un terrain toujours impeccablement entretenu, régulièrement rasé de près, n’est pas la plus favorable à la biodiversité.
Au lieu de cela, privilégiez la création d’une mosaïque d’habitats en mettant en œuvre des aménagements tels que :
- Structures diversifiées : Intégrez un maximum de petites structures autour du verger, comme des haies, des tas de bois et de pierres, ainsi que des jachères florales. Ces éléments offrent des abris et des ressources pour une variété d’espèces.
- Entretien extensif : Pour les prairies déjà présentes, privilégiez un entretien extensif. Laissez la végétation se développer naturellement, ce qui permettra aux insectes, aux petits mammifères et aux oiseaux de trouver refuge et nourriture.
- Nichoirs pour la faune : Installez des nichoirs à oiseaux et à abeilles sauvages. Les oiseaux et les abeilles sont des pollinisateurs importants et en offrant des lieux de nidification, vous encouragez leur présence dans votre verger.
- Replantation d’arbres : Veillez à replanter des arbres et assurez leur entretien. Les arbres offrent abris, lieux de reproduction et sources de nourriture pour de nombreuses espèces. Protégez-les des rongeurs et évitez la pâture autour des arbres, surtout durant les premières années de croissance.
- Diversité des variétés : Optez pour la diversité lors de la plantation d’arbres. Les différentes variétés fruitières attirent une gamme plus large d’animaux et contribuent à la résilience de l’écosystème.
- Environnement non traité : Favorisez également la présence d’autres milieux non soumis à la fumure ni aux traitements chimiques à proximité des vergers. Ces zones offrent des refuges pour la faune et la flore qui peuvent ensuite migrer vers le verger, contribuant ainsi à son équilibre.
En adoptant ces pratiques d’aménagement, vous transformez votre vergers haute-tige en un lieu propice à la biodiversité.
Cette approche contribue à la préservation de la nature et à la création d’un équilibre harmonieux entre l’homme et son environnement.
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