Les partenariats entre les arbres et le sol

Les arbres jouent un rôle essentiel dans la préservation et l’amélioration de la fertilité des sols grâce à leurs systèmes racinaires complexes. En enfouissant de la matière organique et en remontant à la surface les éléments minéraux puisés en profondeur, les arbres contribuent à assurer la fertilité et la santé des sols. Découvrez les différents partenariats entre les arbres et le sol.

Les systèmes racinaires des arbres : des ingénieurs du sol naturels

Les systèmes racinaires des arbres ont une multitude de fonctions qui favorisent la fertilité des sols, notamment :

Enfouissement de la matière organique

Les racines des arbres contribuent à enfouir la matière organique, comme les feuilles et les branches mortes, dans le sol. Cette matière organique est ensuite décomposée par les micro-organismes et transformée en humus, un composant essentiel du sol qui améliore sa structure, sa capacité de rétention d’eau et sa fertilité [1] .

Remontée des éléments minéraux

Les racines des arbres puisent les éléments minéraux présents en profondeur dans le sol, tels que le phosphore, le potassium et le calcium, et les remontent à la surface. Ces éléments sont ensuite libérés dans le sol lorsque les feuilles et les branches tombent et se décomposent, enrichissant ainsi la couche superficielle du sol et améliorant sa fertilité [2] .

Aération et structuration du sol

Les racines des arbres contribuent également à l’aération et à la structuration du sol en créant des réseaux de pores et de fissures. Cela facilite l’infiltration de l’eau, réduit l’érosion et favorise la croissance des micro-organismes bénéfiques [3] .

Les partenariats symbiotiques entre les arbres et les micro-organismes du sol

Les arbres forment également des partenariats symbiotiques avec divers micro-organismes du sol, tels que les bactéries fixatrices d’azote et les champignons mycorhiziens. Ces partenariats permettent aux arbres d’accéder à des nutriments essentiels et d’améliorer leur croissance, tout en contribuant à la fertilité du sol [4] .

Les bactéries fixatrices d’azote

Certaines espèces d’arbres, comme les légumineuses, forment des partenariats avec des bactéries fixatrices d’azote qui vivent dans leurs racines. Ces bactéries convertissent l’azote atmosphérique en composés azotés utilisables par les plantes, améliorant ainsi la disponibilité de l’azote pour les arbres et les autres plantes du sol [5] .

Les champignons mycorhiziens

La plupart des arbres forment des associations symbiotiques avec des champignons mycorhiziens, qui colonisent les racines des arbres et aident à l’absorption des nutriments et de l’eau. En échange, les arbres fournissent aux champignons des sucres issus de la photosynthèse. Ce partenariat permet aux arbres de mieux accéder aux nutriments essentiels, tels que le phosphore, et favorise la stabilité et la fertilité du sol [6] .

L’importance des arbres pour l’agriculture durable et la régénération des sols

Les arbres jouent un rôle crucial dans la promotion de l’agriculture durable et la régénération des sols dégradés. En intégrant les arbres aux systèmes agricoles, comme dans l’agroforesterie, les agriculteurs peuvent tirer parti des nombreux avantages que les arbres offrent en matière de fertilité et de santé des sols:

Amélioration de la qualité et de la fertilité du sol

En améliorant la qualité et la fertilité du sol, les arbres peuvent augmenter la productivité des cultures, réduire les besoins en engrais chimiques et favoriser la biodiversité [7] .

Contrôle de l’érosion et de la sécheresse

Les arbres aident à prévenir l’érosion des sols et à améliorer la capacité de rétention d’eau, contribuant ainsi à la résilience des systèmes agricoles face à la sécheresse et aux événements climatiques extrêmes [8] .

Stockage du carbone et atténuation du changement climatique

Les arbres stockent du carbone dans leur biomasse et dans le sol, contribuant ainsi à l’atténuation du changement climatique. En favorisant la présence d’arbres dans les systèmes agricoles, nous pouvons promouvoir une agriculture plus résiliente et respectueuse de l’environnement [9] .

Conclusion

Les arbres et les sols entretiennent un partenariat riche et essentiel à la fertilité et à la santé des écosystèmes terrestres. En comprenant et en valorisant ces interactions, nous pouvons promouvoir des pratiques agricoles durables et préserver notre précieux patrimoine naturel pour les générations futures.

Sources :

[1] Brady, N. C., & Weil, R. R. (2016). The nature and properties of soils. Pearson Education.
[2] Jobbágy, E. G., & Jackson, R. B. (2004). The uplift of soil nutrients by plants: Biogeochemical consequences across scales. Ecology, 85(9), 2380-2389.
[3] Kozlowski, T. T. (1999). Soil compaction and growth of woody plants. Scandinavian Journal of Forest Research, 14(6), 596-619.
[4] van der Heijden, M. G., Martin, F. M., Selosse, M. A., & Sanders, I. R. (2015). Mycorrhizal ecology and evolution: the past, the present, and the future. New Phytologist, 205(4), 1406-1423.
[5] Sprent, J. I. (2009). Legume nodulation: a global perspective. John Wiley & Sons
[6] Smith, S. E., & Read, D. (2008). Mycorrhizal symbiosis. Academic Press.
[7] Schroth, G., & Sinclair, F. L. (2003). Trees, crops, and soil fertility: concepts and research methods. CABI Publishing.
[8] Lal, R. (2001). Soil degradation by erosion. Land Degradation & Development, 12(6), 519-539.
[9] Nair, P. K. R., Nair, V. D., Mohan Kumar, B., & Showalter, J. M. (2010). Carbon sequestration in agroforestry systems. Advances in Agronomy, 108, 237-307.