Alternatives durables à la tourbe

La culture des plantes est essentielle pour nourrir les populations du monde entier et maintenir l’équilibre des écosystèmes terrestres. Cependant, les pratiques de culture peuvent avoir des impacts significatifs sur l’environnement et la biodiversité, notamment en ce qui concerne l’utilisation de la tourbe comme substrat de culture pour les plantes.

La tourbe est un matériau naturel qui est largement utilisé pour ses propriétés physiques et chimiques favorables à la croissance des plantes. Cependant, son extraction a des conséquences négatives sur les écosystèmes fragiles et les émissions de gaz à effet de serre, ce qui a conduit à une demande croissante pour des alternatives durables à la tourbe.

Qu’est-ce que la tourbe?

C’est un matériau organique formé par l’accumulation de débris végétaux dans des zones humides, telles que les marais, les tourbières et les marécages. Elle est composée principalement de matière organique partiellement décomposée, comme des mousses, des herbes et des racines.

Elle est souvent utilisée comme substrat de culture pour les plantes en raison de ses propriétés physiques et chimiques favorables à la croissance des plantes. En effet, elle retient l’eau et les nutriments, permet une bonne aération des racines et possède un pH acide, ce qui convient à de nombreuses espèces végétales.

D’où provient la tourbe ?

Elle se forme dans des zones humides et marécageuses. Elle se forme là où la végétation pousse de manière abondante et continue, mais où la décomposition est limitée en raison de l’accumulation d’eau et d’une faible oxygénation. Les plantes mortes et les autres matières organiques s’accumulent alors lentement, se compactent et se décomposent partiellement, créant ainsi la tourbe.

Le processus de formation de la tourbe peut prendre des milliers d’années. Ainsi, elle est donc considérée comme une ressource naturelle non renouvelable à l’échelle humaine.

La tourbe est extraite dans des tourbières

Ce sont des zones humides spécifiques où la tourbe s’est accumulée sur des milliers d’années. L’extraction est généralement réalisée à l’aide d’engins spéciaux qui creusent la tourbe en couches successives. Cependant, son extraction a des conséquences environnementales néfastes.

Quelles sont les conséquences environnementales de l’extraction de la tourbe ?

L’extraction de la tourbe a des conséquences environnementales négatives significatives, notamment :

Destruction d’habitats naturels :

Les tourbières sont des habitats naturels pour de nombreuses espèces animales et végétales. L’extraction de la tourbe détruit ces habitats, entraînant la perte de biodiversité et la fragmentation des écosystèmes.

Émissions de gaz à effet de serre :

Les tourbières stockent une grande quantité de carbone organique, ce qui en fait des puits de carbone importants. Lorsque la tourbe est extraite, le carbone organique est exposé à l’air. Alors il se décompose et libère du dioxyde de carbone (CO2) et d’autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

Les tourbières naturelles ont contribué à refroidir le climat pendant plus de 10 000 ans. Cependant, les tourbières dégradées et drainées sont responsables de 4% des émissions mondiales de gaz à effet de serre causées par les activités humaines, soit environ 2 Gt CO2eq.

Ces émissions proviennent principalement de l’oxydation microbienne de la matière organique dans la tourbe lorsque l’air entre en contact avec la tourbe qui était auparavant saturée d’eau. En outre, les tourbières drainées augmentent le risque d’incendie, qui peut causer une brume dangereuse pour la santé humaine.

Si rien n’est fait pour arrêter la dégradation des tourbières, elles pourraient contribuer à hauteur de 12 à 41% du budget restant d’émissions de gaz à effet de serre nécessaire pour maintenir le réchauffement planétaire en dessous de +1,5 à +2°C d’ici 2100. Cependant, si 60% des tourbières dégradées étaient réhumidifiées dans les prochaines décennies, cela permettrait de compenser les pertes de carbone des tourbières restantes. Il est donc crucial de restaurer les tourbières pour lutter contre le changement climatique.

Source : https://www.ramsar.org/sites/default/files/documents/library/rtr11_peatland_rewetting_restoration_f.pdf

Impacts sur les cycles hydrologiques :

Les tourbières jouent un rôle important dans les cycles de l’eau, car elles agissent comme des éponges naturelles en absorbant et en retenant l’eau de pluie. L’extraction de la tourbe modifie les cycles hydrologiques naturels, entraînant la diminution du niveau de la nappe phréatique et des débits d’eau, ce qui peut avoir des conséquences négatives sur les écosystèmes et les communautés humaines avoisinantes.

Perte de sols fertiles :

Les tourbières sont des écosystèmes fragiles qui se développent sur des sols très pauvres en nutriments. Lorsque la tourbe est extraite, ces sols fertiles sont dégradés, réduisant leur capacité à soutenir la croissance de la végétation.

En somme, l’extraction de la tourbe a des impacts significatifs sur l’environnement et la biodiversité. C’est pourquoi, il vaut mieux éviter d’en acheter.

Quelles sont les alternatives à la tourbe ?

Il existe plusieurs alternatives à la tourbe pour la culture des plantes, notamment :

Substrats à base de matières organiques :
Par exemple : le compost, les copeaux de bois, les écorces et les fibres de coco. Ces matériaux sont souvent combinés pour produire des mélanges de substrats de culture qui conviennent à différents types de plantes.
Substrats à base de matériaux minéraux :
Par exemple : la perlite, la vermiculite, la pouzzolane et la lave. Ces substrats sont souvent mélangés avec d’autres matériaux pour produire des substrats de culture appropriés.
Substrats à base de fibres de bois :
Les substrats à base de fibres de bois, tels que les plaquettes forestières, sont une autre alternative à la tourbe. Ces matériaux sont produits à partir de déchets de scierie. Ils sont utilisés pour la production de plants en pépinière et pour la culture en pots.
Culture hydroponique :
La culture hydroponique est une technique de culture de plantes sans sol, dans laquelle les plantes sont cultivées dans une solution nutritive. Cette méthode permet de se passer de substrat.
Utilisation de terreau universel :
Enfin, certains jardiniers utilisent du terreau universel comme alternative à la tourbe pour la culture de plantes en pots. Cependant, il convient de noter que le terreau universel peut contenir de la tourbe. C’est donc important de vérifier la composition du produit avant de l’acheter.

Voici quelques exemples de terreaux sans tourbe disponibles sur le marché :

Substrat végétal universel à base de fibres de bois, marque OR BRUN
Terreau universel sans tourbe, marque Algoflash
Substrat sans tourbe pour plantes d’intérieur et d’extérieur, marque Floragard
Terreau universel sans tourbe, marque Fertiligène
Substrat de culture à base de fibres de coco, marque Klassmann-Deilmann

Il convient de noter que cette liste n’est pas exhaustive et que d’autres marques et produits peuvent également être disponibles. Il est important de lire attentivement la composition du produit sur l’emballage pour s’assurer qu’il est bien sans tourbe.

Conclusion

La tourbe est un matériau naturel qui est utilisé comme substrat de culture. Cependant, son extraction a des impacts négatifs significatifs sur l’environnement et la biodiversité. Également l’extraction de la tourbe engendre d’importantes quantité d’émissions de gaz à effet de serre.

Heureusement, il existe plusieurs alternatives à la tourbe. En adoptant des alternatives à la tourbe pour la culture des plantes, nous pouvons contribuer à réduire l’impact environnemental de cette pratique et à préserver les écosystèmes fragiles et la biodiversité.