Les plantes aromatiques sont de véritables trésors pour la cuisine et la santé. Elles apportent une saveur unique aux plats et possèdent des propriétés bénéfiques pour notre bien-être. Afin de profiter de leurs arômes et vertus toute l’année, il est possible de les sécher. Ce procédé permet de conserver les plantes plus longtemps tout en préservant leurs qualités.
Le séchage des plantes aromatiques est une activité à la fois simple à effectuer et très enrichissante.
Souvent sans le réaliser, notre jardin abrite une multitude de plantes aux propriétés médicinales. Même au sein de notre pelouse, il est possible de trouver diverses plantes pouvant être utilisées pour soulager des maux courants.
Il est donc possible d’être tenté de les sécher afin de constituer des stocks et de disposer de sa propre pharmacie naturelle à domicile ! Cela est très bénéfique et ne présente généralement pas de risques. Cependant, il est recommandé de se procurer un livre sur les plantes médicinales ou de vérifier systématiquement les éventuelles contre-indications liées à la consommation de certaines plantes. En effet, même si elles sont naturelles, elles peuvent parfois entraîner des effets secondaires. Également, il est primordial de bien savoir les identifier.
Le séchage des plantes aromatiques en pratique !
Le séchage des plantes consiste à éliminer partiellement l’humidité qu’elles contiennent, permettant ainsi de les conserver sans altérer leurs propriétés organoleptiques. L’humidité présente dans une plante varie généralement entre 70 et 90%, stockée au sein de ses cellules. L’objectif est de faire migrer cette humidité vers la surface afin qu’elle puisse être évacuée. Le temps de séchage dépend des plantes, mais en général, il ne doit pas excéder 5 à 7 jours. Il est important de noter qu’il subsistera toujours une certaine humidité dans la plante, à moins d’utiliser des techniques de séchage à haute température.
Les professionnels utilisent des séchoirs électriques ou solaires, équipés de flux d’air. Cependant, en tant que particuliers, nous ne disposons pas toujours du matériel adéquat pour sécher nos plantes de manière optimale. Heureusement, il existe plusieurs principes généraux qui permettent d’assurer un séchage de qualité et de préserver correctement nos plantes.
Voici 5 astuces pour sécher vos plantes aromatiques de manière efficace et naturelle.
Choisir le bon moment pour la récolte
La première étape pour un séchage réussi est de récolter les plantes aromatiques au bon moment. Le meilleur moment pour les cueillir est le matin, après la rosée et avant que le soleil ne soit trop fort. Les huiles essentielles sont alors à leur apogée, ce qui garantit un maximum d’arômes et de bienfaits.
Il est également essentiel de récolter les plantes aromatiques avant leur floraison. À ce stade, elles contiennent le plus de principes actifs. Cependant, certaines plantes, comme la lavande ou la camomille, doivent être récoltées en pleine floraison pour obtenir un maximum de parfum et de vertus thérapeutiques.
Préparer les plantes pour le séchage
Après la récolte, il est crucial de préparer correctement les plantes aromatiques pour le séchage. Commencez par les trier et éliminer les parties abîmées, malades ou envahies par des parasites. Ensuite, retirez la poussière et les résidus de terre en secouant délicatement les plantes. Si nécessaire, vous pouvez les rincer à l’eau froide et les égoutter soigneusement.
Séchage à l’air libre
L’une des méthodes les plus simples et les plus naturelles pour sécher les plantes aromatiques est le séchage à l’air libre. Rassemblez les plantes en petits bouquets et attachez-les avec une ficelle ou un élastique. Suspendez-les à l’envers dans un endroit chaud, sec, bien ventilé et à l’abri de la lumière directe du soleil. Un grenier, un placard ou un garage peuvent être des lieux adaptés. Laissez sécher les plantes pendant environ deux à quatre semaines, en fonction de leur épaisseur et de l’humidité ambiante.
Séchage au four
Si vous souhaitez accélérer le processus de séchage, vous pouvez utiliser votre four. Préchauffez-le à la température la plus basse possible (environ 95°F/35°C). Disposez les plantes aromatiques en une seule couche sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé. Enfournez et laissez sécher pendant 2 à 4 heures, en laissant la porte du four entrouverte pour permettre à l’humidité de s’échapper. Surveillez attentivement le séchage pour éviter que les plantes ne brûlent ou ne perdent trop d’arômes.
Utiliser un déshydrateur
Un déshydrateur est un appareil spécialement conçu pour sécher les aliments, y compris les plantes aromatiques. Il permet de contrôler la température et la durée de séchage, assurant ainsi une déshydratation optimale. Disposez les plantes aromatiques en une seule couche sur les grilles du déshydrateur et réglez la température à environ 95°F/35°C. Le temps de séchage varie en fonction de l’épaisseur des plantes et de l’humidité ambiante, mais comptez généralement entre 12 et 24 heures.
Conseils pour la conservation
Une fois vos plantes aromatiques séchées, il est important de les conserver correctement pour préserver leurs arômes et propriétés. Placez-les dans des récipients hermétiques, tels que des bocaux en verre ou des boîtes en métal, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des écarts de température. Étiquetez chaque récipient avec le nom de la plante et la date de séchage pour vous y retrouver plus facilement. Les plantes aromatiques séchées se conservent généralement pendant un an, mais il est préférable de les utiliser dans les six mois pour profiter au maximum de leurs saveurs et bienfaits.
Conclusion
Sécher vos plantes aromatiques est une excellente manière de prolonger leur durée de conservation et de profiter de leurs arômes et vertus tout au long de l’année. En suivant ces 5 astuces, vous obtiendrez des plantes séchées de qualité, que vous pourrez utiliser en cuisine, en infusion ou encore en cosmétique maison. De plus, le séchage des plantes aromatiques est une activité écologique et économique qui vous permettra de limiter le gaspillage et de réduire votre consommation d’emballages.
A présent, vous possédez les connaissances de base pour sécher efficacement vos plantes en utilisant un équipement minimal 🙂 Il ne vous reste plus qu’à récolter de quoi préparer quelques remèdes maison pour cet hiver (ou avant !).
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