Tiques & maladie de Lyme

La maladie de Lyme, ou borréliose de Lyme, est une affection transmise à l’homme par la piqûre de tiques infectées. En France, cette maladie est de plus en plus préoccupante en raison de son expansion sur l’ensemble du territoire.

Les tiques : mode de vie et cycle de reproduction

La tique, un acarien parasite suceur de sang, passe une grande partie de son temps au sol. Pour chasser, elle grimpe à l’extrémité des végétaux et attend, prête à s’agripper au premier hôte qui passe à sa portée. Chaque tique a besoin de trois repas de sang afin de passer du stade larvaire à l’âge adulte et se reproduire, chaque repas durant entre 5 et 6 jours.

Le cycle biologique d’une tique peut être long, bien que sa vie parasitaire ne dure qu’environ 18 jours.

L’alimentation et la reproduction de la tique

Après chaque repas, la tique se décroche de son hôte, tombe au sol. Elle y reste entre 5 et 8 semaines avant de se transformer pour chasser à nouveau. Au troisième repas, la tique adulte se gorge de sang. Elle pond ensuite en moyenne 2000 œufs. Puis, ils éclosent après une incubation de 20 à 60 jours.

Les hôtes de la tique et le risque de transmission de maladies

Au stade larvaire, la tique, qui mesure 3 à 4 mm, a besoin d’un premier hôte, idéalement de petite taille et principalement actif au sol. Les rongeurs sont des hôtes parfaits. Le problème est que ces petits mammifères sont souvent porteurs d’une bactérie, la borrélie, qui est transmise à la tique lors de sa morsure sur le rongeur. Cette tique contaminée peut ensuite transmettre la maladie de Lyme (ou borréliose) à d’autres animaux, y compris les humains.

Dans le cas des chiens, la tique peut transmettre la piroplasmose.

Les prédateurs des tiques

Les prédateurs naturels des tiques incluent les nématodes, les micro-organismes, les oiseaux, les reptiles et une variété d’animaux insectivores. Cependant, la densité des tiques est en augmentation, tout comme leur aire de répartition. Le réchauffement climatique, l’urbanisation, le remembrement, les déplacements des humains et des animaux, ainsi que l’utilisation d’insecticides, pourraient expliquer ce phénomène.

L’importance des prédateurs naturels

Bien qu’il semble difficile de lutter efficacement contre la prolifération des tiques, une présence importante de prédateurs naturels comme par exemple les rongeurs, les renards et les fouines, peuvent aider à limiter la propagation de la borréliose. En effet, en présence de ces prédateurs, les rongeurs changent de comportement et réduisent leurs mouvements en surface, limitant ainsi leur contact avec les tiques. Cela force les tiques à se nourrir d’autres espèces, comme les lézards ou les oiseaux, qui sont moins susceptibles de porter la borrélie. Cela réduit le nombre de tiques infectées et donc les risques de transmission de la maladie à l’homme.

Donc la tique a de nombreux prédateurs, mais on peut observer une raréfaction des prédateurs au niveau de notre environnement. Les causes de cette disparition progressive sont principalement le réchauffement climatique, l’utilisation massive de fongicides et de pesticides.

Prévalence de la maladie de Lyme en France

Chaque année, environ 27 000 nouveaux cas de maladie de Lyme sont recensés en France, selon les estimations de Santé Publique France. Cette statistique est déduite des données de remboursement des tests de diagnostic réalisés en laboratoire.

Les régions les plus touchées par la maladie de Lyme en France

Les zones les plus touchées par la maladie de Lyme se situent à l’Est de la France, notamment en Alsace, en Lorraine et en Bourgogne-Franche-Comté. Toutefois, des cas sont signalés sur l’ensemble du territoire métropolitain, ce qui démontre l’étendue de cette maladie infectieuse.

Symptômes de la maladie de Lyme et complications

Les symptômes initiaux de la maladie de Lyme peuvent se manifester par une éruption cutanée nommée « érythème migrant », observée dans environ 80% des cas de piqûres de tiques infectées. D’autres symptômes courants comprennent la fièvre, les maux de tête et les douleurs musculaires et articulaires.

L’Institut Pasteur alerte sur le fait que si la maladie de Lyme n’est pas traitée, elle peut entraîner des complications plus graves, notamment des troubles neurologiques ou cardiaques.

Prévention

Pour prévenir l’infection, il est conseillé d’éviter les zones à risques (forêts, prairies, jardins…), de se protéger avec des vêtements longs et d’utiliser des répulsifs anti-tiques. Le Ministère des Solidarités et de la Santé recommande également d’inspecter son corps après une promenade dans ces zones et de retirer rapidement toute tique éventuellement présente.

Diagnostic et traitement de maladie de Lyme en France

Le diagnostic de la maladie de Lyme se fait par sérologie, mais celle-ci n’est fiable qu’après plusieurs semaines. Quant au traitement, il repose sur l’administration d’antibiotiques, généralement de la doxycycline ou de l’amoxicilline.

Conclusion

La maladie de Lyme est une préoccupation majeure de santé publique en France. L’augmentation de sa prévalence, son diagnostic difficile et ses complications potentielles mettent en évidence la nécessité d’une prévention rigoureuse.