Le dioxyde de carbone (CO2) est un gaz à effet de serre majeur contribuant au changement climatique. Les forêts jouent un rôle crucial dans la régulation du CO2 atmosphérique, car les arbres absorbent et stockent ce gaz au cours de leur vie. Cependant, des recherches récentes suggèrent que l’augmentation du taux de CO2 dans l’air stimule la croissance rapide des arbres, ce qui pourrait entraîner une mortalité précoce et compromettre la capacité des forêts à stocker du CO2 à long terme.
La croissance rapide des arbres liée à l’augmentation du CO2
La photosynthèse, processus par lequel les arbres absorbent le CO2 et produisent de l’énergie, est stimulée par des niveaux croissants de CO2 dans l’atmosphère [1] . En conséquence, les arbres grandissent plus rapidement. Ainsi ils atteignent une taille plus importante. Bien que cela puisse sembler bénéfique pour la capacité des arbres à stocker du carbone, des études récentes montrent que cette croissance rapide peut également avoir des effets négatifs.
La mortalité précoce des arbres à croissance rapide
Des chercheurs ont découvert un lien entre la croissance rapide des arbres et leur mortalité précoce [2] . Les arbres qui grandissent rapidement ont tendance à avoir des tissus moins denses. Ils auraient également des défenses immunitaires plus faibles. Ainsi ils seraient plus vulnérables aux maladies, aux parasites et aux stress environnementaux, comme les sécheresses ou les tempêtes. Par conséquent, ces arbres ont une durée de vie plus courte que les arbres à croissance plus lente, ce qui réduit leur capacité à stocker du carbone sur le long terme.
Les conséquences pour le stockage du carbone dans les forêts
La mortalité précoce des arbres à croissance rapide pourrait compromettre la capacité des forêts à stocker du CO2 et à atténuer les effets du changement climatique [3] .
Lorsque les arbres meurent, le carbone qu’ils ont stocké est libéré dans l’atmosphère sous forme de CO2 lors de leur décomposition. Si les arbres meurent plus rapidement qu’auparavant, le stockage net de carbone par les forêts pourrait diminuer, ce qui pourrait aggraver les problèmes liés au changement climatique.
La nécessité de nouvelles stratégies de gestion forestière
Face à ces défis, il est essentiel de repenser la manière dont les forêts sont gérées pour maximiser leur capacité à stocker du carbone [4] . Les stratégies de gestion forestière devraient tenir compte des effets du CO2 sur la croissance des arbres et promouvoir la diversité des espèces et des âges des arbres pour renforcer la résilience des forêts face aux stress environnementaux et aux maladies.
Conclusion
L’excès de CO2 dans l’atmosphère stimule la croissance rapide des arbres
Toutefois, cela qui peut entraîner une mortalité précoce. Cela peut également compromettre la capacité des forêts à stocker du carbone à long terme.
Pour faire face à ce défi, il est crucial de repenser les stratégies de gestion forestière et de promouvoir des pratiques durables pour renforcer la résilience des forêts face aux stress environnementaux et aux maladies. En investissant dans la recherche et la mise en œuvre de ces pratiques, nous pourrons soutenir les forêts dans leur rôle crucial de régulation du CO2 atmosphérique et contribuer à atténuer les effets du changement climatique.
Sources :
- [1] Norby, R. J., & Zak, D. R. (2011). Ecological lessons from free-air CO2 enrichment (FACE) experiments. Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics, 42, 181-203.
- [2] McDowell, N., Allen, C. D., Anderson-Teixeira, K., Brando, P., Brienen, R., Chambers, J., … & Hantson, W. (2020). Pervasive shifts in forest dynamics in a changing world. Science, 368(6494), eaaz9463.
- [3] Pan, Y., Birdsey, R. A., Fang, J., Houghton, R., Kauppi, P. E., Kurz, W. A., … & Hayes, D. (2011). A large and persistent carbon sink in the world’s forests. Science, 333(6045), 988-993.
- [4] Lindenmayer, D. B., & Laurance, W. F. (2016). The ecology, distribution, conservation and management of large old trees. Biological Reviews, 91(3), 611-629.
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