Ah, la tomate ! Ce fruit emblématique de nos potagers est aussi versatile que savoureux. Cultivée depuis des siècles, la tomate est devenue un incontournable dans nos cuisines. Qu’elle soit dégustée en salade, transformée en sauce ou simplement croquée à pleines dents, elle ne cesse de nous ravir. Mais attention, sous ses airs de fruit facile à cultiver, la tomate peut se montrer capricieuse. Aléas météorologiques, maladies… elle demande de l’attention et du soin. Alors, préparez-vous à plonger dans l’univers passionnant de la culture des tomates, avec des conseils pratiques et des astuces pour une récolte abondante.
Choisir ses variétés de tomates
Il existe plus de 10 000 variétés de tomates ! Rouge, noir, vert, jaune ou violet, la palette des couleurs est aussi large que celle de ses saveurs. Vous trouverez forcément une variété adaptée à votre climat et à votre goût. N’hésitez donc pas à cultiver une large diversité de variétés pour les tester.
Les classiques incontournables
Certaines variétés de tomates sont devenues des classiques grâce à leur saveur exceptionnelle et leur facilité de culture.
- Rose de Berne (mi-saison) : Douce et savoureuse, cette variété est un grand classique.
- Noire de Crimée (mi-saison) : Avec sa peau foncée et sa chair dense, elle offre une saveur riche et sucrée.
- Green Zebra (mi-saison) : Une tomate zébrée de jaune et de vert, au goût légèrement acidulé.
- Ananas et Cœur de bœuf : Savoureuses, ces variétés tardives sont idéales pour les salades.
- Tomates cerises comme la Red Centiflor (précoce) et la Poire Jaune (mi-saison) : Parfaites pour les apéritifs, elles offrent de petits fruits savoureux.
Pour ceux qui aiment l’originalité, certaines variétés sont de véritables découvertes :
- De Bérao (précoce) : Aussi appelée « tomate en arbre », elle peut atteindre 4 mètres de hauteur !
- White Beauty (mi-saison) : Une tomate blanche, douce et sucrée.
- Téton de Vénus (mi-saison) : Des fruits en forme de cœur, à la chair fondante.
- Des Andes (mi-saison) : Des fruits allongés parmi les meilleurs pour leur goût.
Pour la culture de tomates en pot
Si vous cultivez en pot, choisissez des variétés à ports déterminés :
- Andrina (très précoce) et Red Robin (très précoce) : Des variétés naines qui ne dépassent pas 30 cm.
- Chibis (précoce) : Compacte et très productive, idéale pour les petits espaces.
Certaines variétés sont particulièrement adaptées aux régions froides et humides :
- Glacier, Stupice et Moskwich (toutes très précoces) : Des plants robustes qui ne craignent pas les caprices climatiques.
Objectif de récolte
La tomate est l’un des fruits les plus cultivés au monde et on la retrouve dans de nombreuses préparations. Sous nos latitudes, on la déguste souvent en salades à la belle saison, mais elle accompagne notre quotidien sous bien des formes : délicieuses sauces tomates maison, plats mijotés… Elle se prête très bien à la conservation. Personnellement, c’est sans doute séchée et conservée dans une huile végétale que je préfère lui faire parcourir les saisons.
Composée à 95 % d’eau, elle a une faible teneur calorique, mais elle est très riche en vitamines et en minéraux. Chaque pied peut produire plusieurs kilos et sa culture s’adapte à beaucoup d’endroits contraignants (balcon, terrasse, petites cours…), elle est donc un atout majeur pour tout jardinier en quête d’autonomie ! La tomate est également un légume très apprécié des enfants… et c’est un argument de poids pour leur transmettre le plaisir de cultiver son potager !
Pour une famille de 3 ou 4 personnes, pour manger frais et faire des conserves, comptez une trentaine de pieds de tomate.
Quand et combien en planter ?
Les plants de tomates ont besoin de six semaines de croissance. Ne semez pas trop tôt ! Sous peine de vous retrouver avec des pieds qui s’épuisent à chercher la lumière et qui végètent dans leurs godets. Un pied de tomate semé en mars finit toujours par rattraper celui semé en janvier ou en février.
Le meilleur timing ?
Étalez vos semis de début à fin mars, l’idéal étant mi-mars. Vous pourrez ainsi ajuster vos plantations du mois de mai sans trop faire souffrir les plants en godets, en attendant une fenêtre météorologique adéquate !
Semez en caissettes de terreau et saupoudrez vos graines d’une fine couche de 2 mm. La germination nécessite un endroit chaud de 20 à 25 °C, afin que la levée soit régulière. La lumière n’est importante que lorsque les plantules montrent leurs premiers signes de vie. Une fois la levée effectuée, la lumière devient capitale. Placez-les dans un endroit moins chaud (15 à 18 °C), mais très bien exposé. Attention à ne pas les sortir trop tôt : une température inférieure à 5 °C ralentira considérablement leur croissance.
Lorsque les plants font 8 à 10 cm et qu’ils ont leurs premières vraies feuilles (pas les cotylédons !), repiquez. N’ayez pas peur de cette opération, elle est très simple, et les plants de tomates ont une très bonne faculté à refaire des racines. Séparez les jeunes plants et replantez-les individuellement en godets, en enfouissant la tige jusqu’aux cotylédons. Les poils qu’on peut observer sur la tige seront les futures racines. Pendant deux à trois jours après le repiquage, les plants peuvent faire grise mine : ne paniquez pas, ils vont vite reprendre du poil de la bête.
Ensuite, veillez bien à la lumière et à la chaleur : trop de chaleur stimule la croissance des plants, mais s’ils n’ont pas une lumière suffisante, ils s’étioleront et s’affaibliront. N’hésitez pas à ajuster la chaleur. Il arrive que le feuillage des plants soit un peu jaune : c’est le signe qu’ils ont fait le tour de leur godet. Il est temps de les mettre en terre ! Et, s’il n’est pas l’heure, une infusion de plantes à forte teneur en azote (orties, consoude) leur permettra de patienter.
Comment la cultiver ?
Installez les plants au potager quand la météo est favorable : idéalement, 18 à 20 °C en journée et des nuits ne descendant pas en dessous de 8-10 °C. Choisissez un emplacement ensoleillé à l’abri du vent. Si vous n’arrivez pas à attendre, libre à vous !, mais il s’agit d’un pari. Échelonnez vos plantations pour ne pas risquer de tout perdre.
Pour la plantation, vous pouvez sectionner les feuilles basses pour enfouir au maximum la tige. Espacez les plants de 40 à 50 cm. La tomate est gourmande, elle nécessite un sol riche, humifère et aéré : compost maison ou fumier bien décomposé seront parfaits. Choisissez un emplacement avec un bon ensoleillement, dans les régions chaudes, la mi-ombre lui conviendra parfaitement. Dans les régions humides, cultivez-la sous abri ou en serre.
La taille au bas des pieds
Permet une meilleure circulation de l’air dans un espace confiné, limitant ainsi la propagation d’un éventuel mildiou. (C’est une option !)
L’arrosage
Arrosez avec l’œil affûté ! Quand ? Lorsque le plant en a réellement besoin : quand il flétrit aux chaudes heures de la journée. Évitez les arrosages parcimonieux qui invitent la plante à développer son réseau racinaire à la surface du sol et qui la rendent donc plus vulnérable. Au contraire, privilégiez les arrosages abondants et peu fréquents, accompagnés d’un copieux paillage-mulchage. Pas d’excès de zèle ! Attention à ne pas trop arroser, car cela nuit à la saveur des fruits et provoque leur éclatement. Arrosez avec une eau à température ambiante pour éviter les stress hydriques et thermiques, qui provoquent la maladie du « cul noir » (ou nécrose apicale), et au petit matin plutôt que le soir pour éviter de faire stagner l’humidité, ce qui favorise l’apparition du mildiou.
Les maladies
Si des maladies apparaissent… prenez du recul ! C’est le moment de vous questionner sur ce qui pose problème dans votre méthode de culture, car les maladies ne sont que des indicateurs. Culture trop dense ? Trop d’eau ? Des carences dues à un sol pauvre ? Si vous souhaitez défendre les fruits de votre labeur, nous recommandons ici l’utilisation de purins (prêle, consoude, ail) plutôt que les traitements antifongiques, comme la bouillie bordelaise ou le lait. Ces derniers alt
èrent considérablement la vie du sol : sans un sol riche et en bonne santé, vos plants seront constamment malades.
Taille ou pas taille des plants ?
Comme souvent au jardin, ça dépend… de votre état d’esprit, de votre volonté à juguler ou non le développement de vos plants, ou encore de votre espace pour les cultiver. Tailler un plant revient à le stresser pour le contraindre à fructifier. Si vous souhaitez tailler ou légèrement « rafraîchir » vos plants, procédez avec des outils propres, lors de journées bien sèches. Attention, chaque cicatrice créée avec votre sécateur est une potentielle porte d’entrée pour les maladies. Agissez en conscience.
L’art du tuteurage
De nombreuses possibilités s’offrent à vous ! Astuce pour une accroche naturelle : à la plantation, semez des ipomées ou un haricot à rames au pied de votre plant, une attache végétale se fera naturellement et de manière autonome. Les haricots à rames vont « ramer » en attachant les pieds de tomates à leurs tuteurs et profiter eux-mêmes des supports.
La récolte
La récolte des tomates a lieu en été et peut s’étaler jusqu’à l’automne, si la météo n’est pas trop capricieuse. Récoltez les fruits quand ils ont une belle couleur. Pour le reste, c’est un peu à chacun sa manière : certains aiment les tomates jeunes et légèrement fermes, et d’autres, à pleine maturité quand elles sont plus moelleuses…
Astuce pour prolonger la récolte !
En fin de saison, lorsque les températures se rafraîchissent, vous pouvez couper vos pieds de tomates et les suspendre tête en bas dans un endroit sec et aéré (garage, remise…). Les fruits continueront de mûrir pendant plusieurs semaines et vous pourrez les récolter au fur et à mesure de vos besoins. Si vous n’avez pas l’espace requis pour cela, vous pouvez transformer vos tomates vertes en confiture.
Cultiver des tomates au jardin est une aventure passionnante et gratifiante.
Avec leurs multiples variétés, couleurs et saveurs, les tomates apportent une richesse incroyable à vos plats tout au long de l’année. En suivant ces conseils et en apportant un soin attentif à vos plants, vous profiterez d’une récolte abondante et savoureuse. Alors, à vos graines, prêts, plantez ! Bon jardinage à tous !
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