De nombreuses plantes comestibles poussent autour de nous sans avoir été intentionnellement plantées ou semées. Ces végétaux spontanés, souvent qualifiés de « mauvaises herbes », sont pourtant souvent comestibles et intéressants. Un exemple classique est l’ortie, qui pousse dans les sols riches en azote et peut être cuisinée en soupe ou en beignet. D’autres légumes-feuilles comme l’arroche ou les chénopodes, proches des épinards, méritent également notre attention.
Entre les plantes spontanées comestibles et les plantes annuelles cultivées, il existe une multitude de végétaux vivaces utiles au potager. Depuis quelques années, ces plantes sont regroupées sous le terme pratique de « légumes perpétuels ». Mais qu’est-ce qui rend ces plantes si spéciales et pourquoi devraient-elles être intégrées dans votre jardin ?
Qu’est-ce que sont les légumes perpétuels ?
Les légumes perpétuels, aussi connus sous le nom de légumes vivaces, sont des plantes comestibles qui peuvent survivre et produire des récoltes pendant plusieurs années sans besoin de replantation annuelle. Contrairement aux légumes annuels qui nécessitent d’être semés chaque année, les légumes perpétuels offrent l’avantage de demander moins d’entretien et de main-d’œuvre après leur implantation initiale.
Pourquoi choisir les légumes perpétuels ?
Les légumes perpétuels ont de nombreux avantages. Grâce à leurs racines profondes, elles captent efficacement les nutriments du sol et sont moins sensibles aux périodes de sécheresse. Elles résistent souvent mieux aux ravageurs et parasites et s’adaptent plus facilement à divers sols et climats.
Voici quelques raisons détaillées pour lesquelles ces légumes perpétuels sont un excellent ajout à tout jardin :
Rendement et réduction du travail :
- Les plantes vivaces nécessitent moins de travail puisqu’elles n’ont pas besoin d’être replantées chaque année. Cela réduit le temps et l’effort nécessaires afin de maintenir le jardin, tout en fournissant une récolte régulière.
Résilience et adaptabilité :
- Grâce à leurs systèmes racinaires bien développés, ces plantes peuvent mieux survivre aux conditions climatiques extrêmes, telles que la sécheresse. Elles sont également moins vulnérables aux attaques de ravageurs et de maladies.
Contribution à la biodiversité :
- En intégrant des plantes vivaces, vous contribuez à la biodiversité de votre jardin. Ces plantes offrent un habitat et une source de nourriture pour de nombreux pollinisateurs et autres créatures bénéfiques, ce qui peut améliorer la santé globale de votre jardin.
Économie et durabilité :
- Bien que leur rendement par mètre carré soit souvent inférieur à celui des annuelles, les légumes perpétuels sont économiques à long terme. Ils offrent une solution durable pour un jardin productif avec moins de besoins en ressources.
Les plantes potagères vivaces et perpétuelles
Le poireau perpétuel
Le poireau perpétuel se cultive de manière similaire au poireau classique, mais il est plus petit, atteignant la taille d’un gros stylo. On le plante en automne sous forme de bulbilles. Au printemps, chaque bulbille produit un petit poireau consommable cru ou cuit. En été, les poireaux disparaissent et produisent de nouvelles bulbilles sous terre, prêtes à être replantées l’hiver suivant. Bien que les récoltes soient modestes, elles sont précieuses en début de printemps.
Culture et entretien
- Plantation : Les bulbilles se plantent en automne dans un sol bien drainé.
- Entretien : Peu exigeant, le poireau perpétuel nécessite un arrosage modéré et une légère fertilisation.
- Récolte : Les jeunes poireaux se récoltent au printemps.
Le chou Daubenton
Le chou Daubenton est un légume perpétuel très productif, idéal pour avoir du chou toute l’année. Rustique jusqu’à -15 °C, il peut atteindre 1,20 m et produit des rejets consommables en entier au printemps. Le reste de l’année, seules les feuilles sont récoltées. Plus on le récolte, plus il produit, et il peut être productif pendant plus de cinq ans. Facile à bouturer, son goût est souvent comparé à celui du chou kale, avec des notes vanillées. Il est parfait pour les plats mijotés comme le pot-au-feu ou le kig ha farz.
Culture et entretien
- Plantation : Le chou Daubenton se plante au printemps ou à l’automne. Il préfère les sols riches et bien drainés.
- Entretien : Cette plante nécessite peu de soins, hormis un arrosage régulier et une fertilisation annuelle.
- Récolte : Les jeunes rejets sont récoltés au printemps pour être consommés en entier, tandis que les feuilles sont disponibles toute l’année.
La rhubarbe
La rhubarbe est une autre plante perpétuelle très productive. Trois pieds suffisent pour pouvoir faire de nombreuses tartes et confitures. Chaque pied peut durer cinq à dix ans. Également, en divisant la souche tous les trois ans, on assure une longue production. Elle est sensible aux limaces, aux excès d’eau et à la sécheresse, ainsi qu’à certains champignons. Malgré ces faiblesses, la rhubarbe revient souvent en force l’année suivante.
Culture et entretien
- Plantation : La rhubarbe se plante au printemps ou à l’automne dans un sol riche et bien drainé.
- Entretien : Elle nécessite un arrosage régulier, surtout pendant les périodes sèches, et une fertilisation annuelle.
- Récolte : Les tiges sont récoltées au printemps et en été, mais il est important de ne pas trop récolter la première année pour permettre à la plante de bien s’établir.
Légume par légume
Le topinambour
Techniquement, le topinambour n’est pas perpétuel, mais sa vigueur est telle que même un petit morceau de tubercule peut repartir en production. Il est donc conseillé de lui dédier une parcelle à part. Bien que son épluchage soit laborieux en raison de sa forme tordue, il est délicieux rôti à l’huile d’olive et très nourrissant.
Culture et entretien
- Plantation : Les tubercules se plantent au printemps ou en automne dans un sol bien drainé.
- Entretien : Peu exigeant, il nécessite peu d’arrosage et est très résistant.
- Récolte : Les tubercules se récoltent à l’automne et en hiver. Ils se conservent bien dans le sol jusqu’à utilisation.
L’oignon rocambole
Proche du poireau perpétuel, cet oignon vivace produit des tiges au goût de ciboulette qui repoussent au printemps et à l’automne. Il forme aussi des bulbilles à l’extrémité des tiges, consommables comme des oignons nouveaux ou replantables pour les multiplier. Bien qu’il ne produise pas assez pour faire une soupe ou une tarte, il élimine la corvée de semis de ciboulettes.
Culture et entretien
- Plantation : Les bulbilles se plantent au printemps ou à l’automne dans un sol bien drainé.
- Entretien : Il nécessite relativement peu de soins, un arrosage modéré et une fertilisation légère.
- Récolte : Les tiges se récoltent au printemps et à l’automne, tandis que les bulbilles peuvent être récoltées en été.
Les plantes potagères vivaces et perpétuelles : un voyage vers un jardin autonome
Le haricot Orteil de Prêcheur
Le haricot Orteil de Prêcheur ressemble à un haricot classique dans sa forme aérienne, qui meurt à la fin de l’été. Cependant, sa partie souterraine est vivace, capable de survivre à des températures allant jusqu’à -12, voire -15 °C. Ce haricot produit de gros grains blancs, souvent consommés secs, notamment dans des plats comme la soupe au pistou. Certains préfèrent les manger verts, bien que ce soit surtout un haricot à consommer sec.
Culture et entretien
- Plantation : Plantez les haricots au printemps dans un sol bien drainé et ensoleillé.
- Entretien : Arrosez régulièrement, surtout pendant les périodes sèches.
- Récolte : Les grains se récoltent à maturité pour être séchés ou consommés verts selon les préférences.
L’ail des montagnes
L’ail des montagnes est apprécié pour son excellent goût et sa capacité à résister à des conditions très sèches et à des froids intenses en hiver. Toutefois, sa productivité est limitée, ce qui en fait une plante plus anecdotique dans une démarche d’autonomie.
Culture et entretien
- Plantation : Plantez l’ail des montagnes dans un sol bien drainé, ensoleillé ou légèrement ombragé.
- Entretien : Peu exigeant, il nécessite un arrosage modéré.
- Récolte : Récoltez les bulbes et les tiges au besoin, en particulier au printemps.
L’artichaut
Bien que l’artichaut ait une faible productivité par mètre carré comparé à d’autres cultures, il est durable et produit pendant plusieurs années, surtout au début du printemps, une période souvent creuse pour les récoltes. Poussant en hauteur, il peut être associé à des plantes basses comme la roquette sauvage.
Culture et entretien
- Plantation : Plantez les artichauts au printemps ou à l’automne dans un sol riche et bien drainé.
- Entretien : Arrosez régulièrement et fournissez un paillage pour maintenir l’humidité.
- Récolte : Récoltez les têtes d’artichaut avant qu’elles ne s’ouvrent complètement.
La roquette sauvage
La roquette sauvage, bien que techniquement pas vivace, reste en place plusieurs années. Elle monte facilement en graines et se ressème spontanément dans le potager. Ses feuilles sont plus coriaces et au goût plus prononcé que celles de la roquette cultivée, il est donc préférable de les récolter tôt.
Culture et entretien
- Plantation : Semez la roquette sauvage au printemps ou à l’automne dans un sol bien drainé.
- Entretien : Elle nécessite peu d’entretien et se ressème facilement.
- Récolte : Récoltez les jeunes feuilles pour une meilleure texture et saveur.
Le chou-fleur vivace ou Nine Star Perennial
Le chou-fleur vivace, ou Nine Star Perennial, est une plante étonnante pouvant produire pendant une dizaine d’années à partir de sa deuxième année. En avril, elle produit une première fleur semblable à un petit chou-fleur, qui encourage la plante à produire ensuite une dizaine de fleurs plus petites, proches du brocoli.
Culture et entretien
- Plantation : Plantez au printemps dans un sol riche et bien drainé.
- Entretien : Arrosez régulièrement et apportez du compost chaque année.
- Récolte : Récoltez la première fleur en avril pour stimuler la production de fleurs supplémentaires.
Le cardon
Le cardon, cousin de l’artichaut, est cultivé pour ses feuilles blanchies plutôt que pour sa fleur. Il a des propriétés médicinales, il est rafraîchissant et laxatif, et dépuratif pour le foie grâce à la cynarine qu’il contient. Il est encore plus exubérant et encombrant, mais aussi plus productif.
Culture et entretien
- Plantation : Plantez au printemps dans un sol profond et riche.
- Entretien : Blanchissez les feuilles en les liant et en les recouvrant.
- Récolte : Récoltez les tiges blanchies à l’automne.
L’ail des ours
L’ail des ours est idéal pour les zones boisées ou alors pour les zones très ombragées. L’ail des ours et ses saveurs ailées sont plus herbacées que l’ail classique, on peut sentir une note de ciboulette ou encore de d’algue. En bouche, son goût est subtil. Il se digère également plus facilement que l’ail commun. Dans des conditions fraîches et un sol riche, il peut former un tapis couvre-sol dense, fournissant une grande quantité d’ail pour les soupes et pestos.
Culture et entretien
- Plantation : Plantez les bulbes à l’automne dans un sol riche et ombragé.
- Entretien : Peu exigeant, il nécessite un arrosage modéré.
- Récolte : Récoltez les feuilles et les fleurs au printemps.
La livèche
La livèche, vigoureuse et vivace, peut atteindre 2 m de hauteur. Elle produit de nombreuses feuilles au goût puissant de céleri-branche. Dans un sol riche et en situation ensoleillée ou à mi-ombre, elle s’implante facilement et remplace efficacement le céleri dans divers plats.
Culture et entretien
- Plantation : Plantez au printemps dans un sol riche et bien drainé.
- Entretien : Arrosez régulièrement et fertilisez annuellement.
- Récolte : Récoltez les feuilles au fur et à mesure des besoins, tout au long de la saison.
Intégrer des plantes potagères vivaces et perpétuelles dans votre jardin offre une solution durable. Elles apportent une certaine autonomie en produisant des récoltes régulières avec moins de soin annuel. Toutefois, il est important de bien planifier leur emplacement et de prendre en compte leurs besoins spécifiques et leur productivité relative.
En cultivant ces légumes perpétuels, vous non seulement économiserez du temps et des efforts, mais vous contribuerez aussi à la biodiversité de votre jardin, offrant un habitat et une source de nourriture aux pollinisateurs et autres créatures bénéfiques. En fin de compte, ces plantes peuvent jouer un rôle crucial dans un jardin résilient et autosuffisant.
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