Salut à tous ! Aujourd’hui, j’aimerais vous parler d’un arbuste qui mérite d’être mieux connu : le cornouiller mâle. Pour tout vous dire, c’est un véritable trésor caché de nos haies et lisières, et je suis sûr qu’après avoir lu cet article, vous serez aussi conquis que moi par ses nombreuses qualités.
Le cornouiller mâle, ou Cornus mas pour les intimes, est un arbuste à feuillage caduc qui peut atteindre entre 3 et 5 mètres de hauteur, parfois même plus. Son feuillage est composé de feuilles ovales, se terminant en pointe, avec un dessus vert brillant et un dessous vert feutré de blanc. Ses nervures arquées leur donnent un aspect unique. Les fleurs, petites et jaunes, apparaissent avant les feuilles, généralement vers mars-avril, et créent un magnifique spectacle.
Les fruits du cornouiller, appelés cornouilles, sont ovoïdes et contiennent un noyau. À maturité, ils prennent une belle couleur rouge vif qui tranche avec le vert des feuilles. C’est à ce moment-là qu’ils sont les plus attractifs.
Les fleurs du cornouiller mâle offrent aux abeilles un abondant nectar au niveau de leur large disque nectarifère, ainsi qu’une quantité non négligeable de pollen.
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Où trouver le cornouiller mâle ?
Le cornouiller mâle préfère les lisières de bois et les haies, mais on peut aussi le rencontrer dans les friches et les endroits rocailleux. On le trouve surtout dans l’est de la France, dans des secteurs ensoleillés ou mi-ombragés, et il affectionne particulièrement les sols calcaires.
La cueillette des cornouilles
La cueillette des cornouilles est une activité à la fois simple et gratifiante. Vous pouvez les récolter lorsqu’elles sont encore fermes, entre septembre et octobre, ou plus tard, après blettissement. Les fruits bien mûrs sont rouge sombre et ont une chair molle, signe qu’ils sont prêts à être dégustés.
Attention aux confusions !
Il est important de ne pas confondre le cornouiller mâle avec le cornouiller sanguin (Cornus sanguinea). Ce dernier produit des fruits noirs, globuleux et plus petits, qui sont toxiques et peuvent provoquer des nausées, des vomissements et des troubles gastriques.
Soyez donc vigilant lors de vos cueillettes !
Saveurs et bienfaits
Les cornouilles se consomment aussi bien crues que cuites. Elles ont une saveur acidulée et sont riches en vitamine C. Vous pouvez les déguster dès la cueillette si elles sont bien mûres, ou les utiliser pour préparer des desserts, des confitures, des liqueurs, ou encore pour accompagner des viandes et poissons. Certaines personnes les conservent dans la saumure et s’en servent comme des olives.
Recette : cornouilles en condiments
Je vous propose une petite recette pour conserver les cornouilles et les utiliser comme condiment. Voici ce dont vous aurez besoin pour deux bocaux d’environ 38 cl :
Ingrédients
- 350 g de cornouilles
- De l’eau
- 160 g de gros sel
- 2 petites gousses d’ail
- De l’huile d’olive
- 2 brins de romarin
- 2 brins de thym
- 10 grains de poivre noir
- 2 feuilles de laurier
Préparation
- Nettoyez les cornouilles et mettez-les dans des bocaux stérilisés.
- Ajoutez de l’eau et le gros sel.
- Fermez le bocal et agitez-le pour bien mélanger le tout. Laissez macérer à l’abri de la lumière pendant environ trois semaines.
- Une fois le temps écoulé, ouvrez vos bocaux et versez les cornouilles saumurées dans une passoire pour les rincer. Laissez-les s’égoutter.
- Pendant l’égouttage, pelez les gousses d’ail.
- Remettez les cornouilles dans des bocaux stérilisés et couvrez-les d’huile d’olive.
- Ajoutez l’ail, le romarin, le thym, le laurier et les grains de poivre, puis fermez.
- Laissez macérer les cornouilles pendant encore deux semaines, toujours à l’abri de la lumière, avant de vous en servir.
Coulis de cornouilles
Si vous préférez les desserts, voici une recette simple de coulis de cornouilles :
Ingrédients
- 450 g de cornouilles blettes
- 120 g de sucre en poudre
- Une noix de beurre
Préparation
- Faites cuire les cornouilles avec le sucre pendant environ 25 minutes.
- Passez la préparation au tamis.
- Liez le tout avec le beurre.
Ce coulis est parfait pour accompagner de la faisselle ou tout autre dessert de votre choix.
Le cornouiller mâle est un arbuste aux multiples facettes.
Non seulement il embellit nos paysages avec ses fleurs jaunes au printemps et ses fruits rouges à l’automne, mais il offre aussi des fruits délicieux et riches en vitamine C. Que ce soit en condiment, en coulis ou simplement dégustées crues, les cornouilles sont une véritable découverte culinaire. Alors, la prochaine fois que vous vous promenez à la lisière d’un bois ou le long d’une haie, ouvrez l’œil et partez à la rencontre de ce petit arbuste aux grandes qualités !
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