Topiaires : explorez des alternatives au buis !

Le buis a longtemps été considéré comme la star incontestée des jardins français. Cependant, ajd il est confronté à des menaces de plus en plus importantes. Les attaques répétées de la pyrale du buis et les maladies fongiques telles que le Cylindrocladium buxicola et la Volutella buxi ont fragilisé cette plante autrefois indétrônable. Si votre buis est irrécupérable, que faire ? Heureusement, il existe d’autres plantes qui peuvent remplacer le buis dans les jardins topiaires. Et si on imaginait les grands topiaires sans le buis ?

Pourquoi envisager une alternative au buis ?

Le buis a longtemps été la plante de prédilection pour la réalisation de topiaires grâce à son feuillage dense, persistant et sa capacité à supporter des tailles régulières et précises. Cependant, plusieurs raisons poussent aujourd’hui les jardiniers et paysagistes à chercher des alternatives au buis.

La pyrale du buis (Cydalima perspectalis) est une chenille originaire d’Asie apparue en Europe au début des années 2000. Elle cause des dégâts considérables en dévorant le feuillage des buis, pouvant entraîner la mort de la plante en quelques semaines seulement. Malgré les traitements, il est souvent difficile de contrôler cette infestation, surtout sur de grandes surfaces ou dans des zones difficiles d’accès.

Les buis sont également sensibles à plusieurs maladies fongiques, notamment le Cylindrocladium buxicola et le Volutella buxi. Ces champignons provoquent des dépérissements, des taches foliaires et le brunissement des feuilles. Les traitements fongicides sont souvent coûteux, peu écologiques et ne garantissent pas toujours la survie de la plante.

Entre les traitements contre la pyrale et les maladies, ainsi que les tailles régulières nécessaires pour maintenir la forme des topiaires, l’entretien des buis peut devenir chronophage et onéreux. Les jardiniers amateurs comme les professionnels cherchent donc des solutions plus durables et économiques.

Planter des espèces diverses plutôt que de monocultures de buis favorise la biodiversité au jardin. En choisissant des arbustes alternatifs, on crée des habitats pour différentes espèces d’insectes et d’oiseaux, contribuant ainsi à un écosystème plus équilibré.

Opter pour d’autres végétaux permet d’introduire de nouvelles textures, couleurs et formes dans le jardin. Certains arbustes offrent des feuillages aux teintes variées, du vert vif au bleu argenté, ou encore des floraisons intéressantes, ce qui enrichit l’esthétique globale de l’espace vert.

Le parc floral d’Apremont : une source d’inspiration en climat continental

Situé dans l’Allier, le Parc Floral d’Apremont propose des exemples réussis de grands topiaires réalisés sans buis. Plusieurs plantes ont été choisies pour leur robustesse et leur capacité à être façonnées en différentes formes.

Le chèvrefeuille arbustif (Lonicera nitida)

Le chèvrefeuille arbustif, aussi appelé chèvrefeuille nain, est une excellente alternative au buis dans les régions au climat continental. Cet arbuste persistant est rustique et présente une croissance vigoureuse, ce qui le rend idéal pour créer des formes massives. Sa nature débordante convient particulièrement aux tailles plus larges et aux formes organiques, comme les marches ou les ondulations.

Cependant, en raison de son aspect légèrement échevelé, il n’est pas adapté aux tailles très précises. Cela dit, pour des topiaires aux contours souples, il peut être une solution idéale. Dans le Parc Floral d’Apremont, il est taillé en larges marches pour s’harmoniser avec les pierres de la cascade.

Le genévrier de Chine ou genévrier bleu des Alpes (Juniperus chinensis)

Le genévrier de Chine, également connu sous le nom de genévrier bleu des Alpes, se distingue par sa croissance lente et son feuillage dense et persistant. Grâce à ces qualités, il peut être taillé avec précision, permettant de créer des formes nettes et élégantes.

Le feuillage bleuté du genévrier ajoute une touche de couleur originale dans les jardins, contrastant avec le vert plus classique d’autres plantes. Dans le cadre de grands topiaires, il est souvent façonné en « nuage », une forme qui rappelle la tradition japonaise du niwaki. Le genévrier est ainsi non seulement pratique mais aussi esthétique, apportant une dimension zen et apaisante aux jardins.

L’if d’Europe (Taxus baccata)

L’if d’Europe est un autre candidat solide pour remplacer le buis. Cet arbuste persistant est apprécié pour sa grande facilité de bourgeonnement, ce qui permet de maintenir une surface compacte et lisse lorsqu’il est taillé régulièrement. Attention toutefois, toutes les parties de l’if, à l’exception de la chair rouge des fruits, sont toxiques, il faut donc veiller à bien le manipuler.

Dans les jardins topiaires, l’if est souvent taillé en formes géométriques ou en nuages, selon la tradition du niwaki japonais. Sa résistance à la taille en fait un excellent choix pour les amateurs de précision, tout en ajoutant une touche de sophistication avec ses feuilles d’un vert sombre et intense.

La charmille (Carpinus betulus)

La charmille, ou charme commun, est une alternative intéressante pour ceux qui recherchent une plante à feuilles caduques. Son feuillage marcescent, c’est-à-dire qu’il fane en automne mais reste accroché à l’arbre jusqu’à l’arrivée des nouvelles feuilles au printemps, lui confère une texture changeante au fil des saisons. C’est une option parfaite pour des topiaires plus souples, avec un effet aérien en hiver et une densité verte en été.

Dans les jardins d’Apremont, les charmilles anciennes sont taillées sans guide, tandis que les plus jeunes sont façonnées à l’aide de structures en fer à béton pour leur donner des formes spécifiques. Cela permet de créer des volumes intéressants et de jouer sur la transparence en hiver.

Le troène (Ligustrum vulgare) et le houx (Ilex aquifolium, Ilex crenata)

Le troène et le houx offrent également de belles possibilités pour créer des topiaires. Il peut perdre ses feuilles en hiver, mais il reprend sa forme au printemps. Le houx, lui, est persistant et légèrement piquant, mais il reste un excellent choix pour des formes nettes et précises. Le houx japonais (Ilex crenata) est une alternative populaire au buis dans les jardins asiatiques.

En climat méditerranéen : des alternatives au Domaine du Rayol

Dans les régions au climat méditerranéen, les topiaires peuvent également trouver leur place, bien que les plantes utilisées doivent résister à la chaleur et à la sécheresse. Le Domaine du Rayol, situé en bordure de mer Méditerranée, offre de beaux exemples d’alternatives au buis adaptées à ce climat.

Le cyprès de Lawson (Chamaecyparis lawsoniana)

Le cyprès de Lawson est idéal pour les topiaires dans les climats chauds. Résistant à la chaleur et à la sécheresse, cet arbuste se prête bien à des tailles précises tout en offrant un feuillage persistant. Au Domaine du Rayol, les jardiniers taillent les cyprès en moutonnements, imitant ainsi les formes naturelles des pins qui se dessinent à l’horizon.

Le laurier-tin (Viburnum tinus)

Le laurier-tin est une autre plante à considérer pour remplacer le buis. Bien que plus souvent associé aux haies, il résiste remarquablement bien aux conditions difficiles, y compris la chaleur intense et le manque d’eau, comme l’ont montré les canicules successives de 2019. Il peut donc être utilisé dans des topiaires, notamment en association avec d’autres arbustes comme l’oléaria.

Le pittospore (Pittosporum tobira et Pittosporum tenuifolium)

Le pittospore, avec son port arrondi et compact, est une option intéressante pour créer des topiaires en forme de sphères parfaites. Il est souvent mélangé avec des cyprès pour créer des moutonnements continus. Cet arbuste aime les sols secs et bien drainés, ce qui en fait un candidat parfait pour les jardins méditerranéens.

L’olivier (Olea europaea)

Enfin, l’olivier est peut-être l’emblème des jardins méditerranéens. Il peut également être taillé en topiaire, même si sa croissance plus lente demande un peu de patience. L’avantage de l’olivier est qu’il est extrêmement résistant à la sécheresse, et son feuillage argenté apporte une touche d’élégance aux jardins.

En bord de mer : des topiaires adaptés aux conditions côtières

Les jardins en bord de mer posent des défis particuliers en raison des vents salés et des embruns. Voici quelques arbustes qui résistent bien à ces conditions tout en étant adaptés à la taille en topiaire.

Le troène à petites feuilles (Ligustrum ionandum)

Le troène à petites feuilles est une plante compacte qui se prête très bien aux tailles régulières. Sa capacité à former naturellement une petite boule en fait une candidate idéale pour les formes géométriques. Cependant, sa croissance rapide nécessite des tailles fréquentes, souvent une fois par mois, pour maintenir une densité et une régularité dans les formes.

L’olivier de Bohème (Elaeagnus angustifolia)

L’olivier de Bohème, aussi appelé chalef à feuilles étroites, est une alternative robuste à l’olivier traditionnel. Il résiste bien aux embruns et pousse rapidement. Si vous le taillez modérément, il produit de petites fleurs au parfum de miel, attirant papillons et insectes. Son feuillage argenté apporte une touche méditerranéenne et s’intègre parfaitement dans les jardins en bord de mer.

Le fusain du Japon (Euonymus japonicus)

Le fusain du Japon est une autre option robuste pour les topiaires en bord de mer. Cet arbuste au feuillage persistant et compact supporte bien les tailles sévères et peut former des boules denses et élégantes.

L’avenir des topiaires

Le buis a longtemps été le roi des grands topiaires, mais avec les défis actuels, il est temps de repenser nos choix. Heureusement, il existe une multitude d’alternatives qui peuvent rivaliser avec lui tant en esthétique qu’en facilité d’entretien.

Des arbustes comme le chèvrefeuille, le genévrier de Chine, l’if, et bien d’autres, offrent des possibilités infinies pour créer des formes élégantes et harmonieuses dans nos jardins. En adaptant nos choix aux spécificités climatiques de chaque région, nous pouvons continuer à profiter des plaisirs des topiaires tout en préservant la biodiversité.

Alors, pourquoi ne pas se lancer dans l’expérimentation ? Osez créer des topiaires uniques et variés qui enrichiront vos espaces extérieurs et les rendront plus vivants. Oublier le buis ne signifie pas faire des compromis sur la beauté ou le style. Au contraire, c’est l’opportunité de redécouvrir le jardinage sous un nouvel angle, en explorant la diversité des plantes qui nous entourent.

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