Hérissons : soins d’urgence

Les hérissons européens, avec leur petite taille et leurs piquants distinctifs, sont des animaux nocturnes qui jouent un rôle important dans nos écosystèmes, notamment dans la gestion des insectes nuisibles. Cependant, voir des hérissons en plein jour est souvent un signe alarmant. Un hérisson qui se déplace pendant la journée est probablement en grande difficulté, malade ou gravement affaibli. Face à cette situation, il est essentiel d’agir rapidement et correctement pour maximiser leurs chances de survie.

Voici des conseils pratiques et précis pour prodiguer les premiers soins à des hérissons en détresse, basés sur les recommandations du Sanctuaire des Hérissons, un hôpital refuge spécialisé dans les soins de ces petits mammifères depuis 1998. Nous aborderons les gestes à adopter immédiatement, les erreurs à éviter, et comment s’occuper de hérissons blessés ou en détresse jusqu’à ce que vous puissiez les emmener dans un centre spécialisé.Les 5 règles impératives en cas de découverte d’un hérisson

Si vous trouvez un hérisson, il est crucial de suivre ces règles essentielles pour garantir sa sécurité et éviter d’aggraver son état :

1. Ne jamais donner de lait de vache ou de pain. Les hérissons ne peuvent pas digérer ces aliments, et cela peut entraîner des problèmes de santé graves, voire mortels.
2. Un hérisson de moins de 600 grammes ne peut pas survivre à l’hiver. S’il pèse moins que cela, il a besoin d’être secouru et mis à l’abri.
3. Un hérisson vu en plein jour est en grande difficulté. Il faut immédiatement le prendre en charge, le mettre dans une caisse avec une source de chaleur (bouillotte), puis appeler un centre de soins pour la faune sauvage ou le Sanctuaire des Hérissons.
4. Si vous découvrez un nid avec une maman et ses bébés, ne touchez pas les petits sans gants. La mère pourrait les rejeter ou les manger si elle détecte une odeur humaine.
5. Ne déplacez jamais un hérisson à moins qu’il soit en danger immédiat. Un hérisson doit rester dans son territoire, sauf si sa vie est en danger.

Importance de la chaleur : la bouillotte, un outil indispensable

Lorsqu’un hérisson est trouvé en plein jour, il est souvent en état d’hypothermie, incapable de réguler sa température corporelle. Ce problème est encore plus critique chez les jeunes hérissons pesant moins de 200 grammes, car ils dépendent entièrement de la chaleur de leur mère pour survivre. Que ce soit en hiver ou en été, la chaleur de contact est essentielle pour un hérisson en détresse.

Comment créer une bouillotte efficace :

1. Prenez une boîte en carton suffisamment grande pour contenir le hérisson avec un peu d’espace autour.
2. Remplissez une bouteille d’eau chaude du robinet ou utilisez une bouillotte. Vérifiez que le bouchon est bien fermé pour éviter les fuites.
3. Enveloppez la bouillotte dans une serviette pour éviter que le hérisson ne se brûle au contact direct.
4. Placez le hérisson sur la bouillotte dans la boîte, et couvrez-le avec une deuxième serviette pour qu’il se sente en sécurité et reste au chaud.

Même par des températures extérieures élevées, un hérisson en détresse aura besoin de chaleur, car il ne pourra pas la générer par lui-même. Ce geste est souvent le premier et le plus important pour augmenter ses chances de survie.

Premiers gestes à faire en cas de découverte d’un hérisson

Si vous trouvez un hérisson étendu dans votre jardin ou sur un chemin pendant la journée, il a probablement besoin d’une intervention immédiate. Voici les premiers gestes à effectuer :

1. Placez-le dans une boîte avec une bouillotte. La chaleur est prioritaire pour stabiliser son état.
2. Appelez un centre de faune sauvage ou un vétérinaire spécialisé. Ne laissez pas l’animal à l’extérieur sans surveillance en attendant l’aide.
3. Ne lui donnez ni nourriture ni eau tout de suite. Un hérisson en hypothermie ou en détresse digestive ne pourra pas absorber les nutriments correctement.
4. Manipulez-le avec précaution. Si le hérisson est blessé ou faible, minimisez le stress en évitant les gestes brusques.

La vermifugation : une étape cruciale

Les hérissons sont porteurs de nombreux parasites internes (vers pulmonaires, vers intestinaux, coccidies), qui peuvent rapidement compromettre leur santé. Lorsque vous trouvez un hérisson, il est essentiel de le vermifuger dès que possible, à condition qu’il soit en état de supporter le traitement.

Les parasites courants chez les hérissons :

• Vers pulmonaires : ces parasites affectent les poumons du hérisson, entraînant des difficultés respiratoires et une faiblesse générale.
• Vers intestinaux : ils provoquent des troubles digestifs et peuvent empêcher l’animal de prendre du poids.
• Coccidies : parasites intestinaux courants, en particulier dans les zones où la pollution et la destruction de l’habitat augmentent leur prolifération.

Traitements recommandés :

• Milbémax chaton ou Milbactor : 1/4 de comprimé pour un hérisson de 250 grammes, à répéter trois semaines plus tard.
• Dolthène : 0,5 ml par kg pour les hérissons faibles ou plus petits.
• Océcoxil ou Bactrim nourrisson : traitement contre les coccidies, administré sous la supervision d’un vétérinaire.

Vermifuger un hérisson est une étape cruciale dans son rétablissement, surtout s’il a été trouvé en plein jour. Toutefois, si le hérisson est trop affaibli, il est préférable de consulter un vétérinaire avant d’administrer un traitement.

Surveiller la prise de poids

La prise de poids est un excellent indicateur de la santé du hérisson. Un hérisson en bonne santé doit prendre entre 4 et 20 grammes par jour, soit environ 100 à 150 grammes par semaine. Si un hérisson perd du poids ou stagne, cela indique un problème sous-jacent, souvent lié à des parasites internes ou à une alimentation inadéquate.

Comment surveiller le poids :

1. Pesez le hérisson chaque jour. Utilisez une balance de précision pour suivre de près sa prise de poids.
2. Prenez des notes. Consignez les variations de poids dans un carnet, afin de pouvoir ajuster les soins si nécessaire.
3. Si le poids stagne ou diminue, contactez un vétérinaire. Cela peut être un signe de maladie ou d’une infestation parasitaire non traitée.

Ne pas déplacer un hérisson sauf en cas de danger immédiat

Il est important de respecter le territoire naturel du hérisson. Un hérisson trouvé de nuit, pesant plus de 600 grammes, doit être laissé dans son habitat. Le déplacer pourrait causer plus de tort que de bien. De plus, il est illégal de capturer ou de déplacer un hérisson, sauf s’il est blessé ou en danger immédiat.

Si un hérisson est en danger près d’une route, déplacez-le seulement sur une courte distance vers un endroit sûr, comme un jardin voisin. Évitez de le transporter loin de son habitat naturel, car les hérissons ont des habitudes territoriales bien ancrées et tenteront de retourner dans leur zone d’origine, prenant ainsi des risques inutiles.

Conseils alimentaires pour les hérissons en détresse

Lorsque le hérisson est suffisamment stabilisé et réchauffé, vous pouvez commencer à lui offrir de la nourriture. Les hérissons sont principalement insectivores, mais ils peuvent aussi consommer des aliments riches en protéines.

Aliments recommandés :

• Croquettes pour chats ou chiens : de préférence au poulet, elles sont faciles à digérer et riches en protéines.
• Pâtée pour chats : idéale pour les hérissons affaiblis, car elle est molle et facile à mâcher.
• Viande maigre cuite : poulet, dinde ou bœuf, coupés en petits morceaux.
• Fruits frais : bananes, pommes, poires en petite quantité.
• Lait maternisé : pour les bébés hérissons, privilégiez le lait pour chaton ou du lait de chèvre frais.

Aliments à éviter :

• Lait de vache : il provoque des diarrhées sévères chez les hérissons.
• Pain : difficile à digérer et pauvre en nutriments.
• Sucreries, chocolat, chips : toxiques pour les hérissons.

Pour les hérissons affaiblis, laissez de la nourriture à volonté afin qu’ils puissent se nourrir à leur rythme. Pour les bébés, privilégiez des aliments liquides ou délayés, comme des bouillies pour bébés ou des petites pâtes enrichies en protéines.

Statut légal du hérisson

Le hérisson est une espèce protégée par la loi en France. Cela signifie qu’il est interdit de capturer, de détenir ou de commercialiser des hérissons, vivants ou morts. Si vous trouvez un hérisson en détresse, il est important de contacter un centre de soins ou un vétérinaire habilité à s’occuper de la faune sauvage.

Le Sanctuaire des Hérissons précise que seul un vétérinaire est habilité à prescrire des traitements médicaux. Si vous n’êtes pas certain des soins à apporter, n’hésitez pas à contacter un professionnel ou à appeler le Sanctuaire pour obtenir des conseils.

Les hérissons sont des animaux fascinants et précieux pour nos écosystèmes.

Cependant, ils sont aussi très vulnérables, notamment face aux maladies, aux parasites et aux dangers créés par l’activité humaine. En cas de découverte d’un hérisson en plein jour, il est essentiel d’agir rapidement pour lui apporter les premiers soins, en particulier en le réchauffant et en surveillant son état général.

Suivre les conseils du Sanctuaire des Hérissons peut faire la différence entre la vie et la mort pour ces petits animaux. En appliquant les bons gestes et en restant vigilant, vous pouvez contribuer à la sauvegarde de cette espèce emblématique de nos jardins.