Salut à tous, aujourd’hui j’ai envie de vous parler d’un arbre qui est souvent sous-estimé mais qui recèle des trésors insoupçonnés : l’épicéa commun. Cet arbre, que vous connaissez peut-être sous le nom de sapin de Norvège, peut atteindre plus de 40 mètres de hauteur et offre quelques ressources alimentaires intéressantes, surtout pour les amateurs de cueillette sauvage.
L’épicéa commun, un géant méconnu
L’épicéa commun, ou Picea abies pour les plus scientifiques d’entre nous, fait partie de la famille des Pinacées. On l’appelle aussi épinette, sapin du Nord, sapinette, sapin rouge, ou sérente. Il a une silhouette conique et un tronc droit recouvert d’une écorce brun-rougeâtre. Ses branches sont légèrement arquées et ses aiguilles piquantes sont disposées en brosse autour des rameaux. Les cônes mâles et femelles, qui poussent sur le même arbre, se distinguent des cônes de sapin car ils pendent vers le bas au lieu de pointer vers le haut.
Attention à la confusion
Même si la confusion est peu probable, il est important de ne pas confondre l’épicéa avec l’if (Taxus baccata), un autre conifère dont les aiguilles sont extrêmement toxiques. Contrairement à l’épicéa, les aiguilles de l’if ne dégagent pas d’odeur agréable lorsqu’on les froisse.
Où trouver l’épicéa ?
À l’état sauvage, l’épicéa est un arbre de montagne. Vous pouvez le trouver dans les Alpes, le Jura, et les Vosges. Il a aussi été planté dans de nombreux endroits pour son bois ou comme arbre d’ornement. Les forêts composées majoritairement d’épicéas sont appelées des pessières.
La cueillette des jeunes pousses
Ce qui nous intéresse particulièrement chez l’épicéa, ce sont ses jeunes pousses. Elles apparaissent vers mai-juin et sont facilement repérables grâce à leur couleur vert clair. Vous pouvez les cueillir à l’extrémité des rameaux, surtout sur les branches basses de l’arbre. C’est une activité très plaisante et accessible à tous.
Saveurs et bienfaits des pousses d’épicéa
Les jeunes pousses d’épicéa sont riches en vitamine C et en limonène, une substance également présente dans le citron. Leur goût est légèrement acidulé et elles peuvent être utilisées de diverses manières en cuisine. On peut en faire des liqueurs, des sirops, des bonbons, mais aussi les ajouter à des pâtisseries, des salades, des soupes ou des plats de poisson et de viande.
En phytothérapie, les bourgeons d’épicéa sont particulièrement prisés. Ils sont conseillés pour soulager la toux et les maux de gorge grâce à leurs propriétés expectorantes et apaisantes. Les infusions ou sirops à base de bourgeons d’épicéa peuvent ainsi être d’excellents remèdes naturels contre les affections respiratoires courantes.
Recette de sirop de pousses d’épicéa
Voici une petite recette sympa afin des réaliser un sirop de pousses d’épicéa :
Les ingrédients
- 500 g de jeunes pousses d’épicéa
- 1 litre d’eau
- 500 g de sucre en poudre
- Le jus d’un demi-citron
La préparation
- Triez et lavez les jeunes pousses d’épicéa.
- Mettez-les dans une casserole avec l’eau et le sucre. Portez à ébullition en remuant de temps en temps.
- Couvrez la casserole, arrêtez la cuisson et laissez reposer toute la nuit.
- Le lendemain, filtrez la préparation, ajoutez le jus du demi-citron et laissez réduire à feu doux jusqu’à obtenir une consistance sirupeuse.
- Mettez le sirop dans une bouteille stérilisée.
Et voilà, votre sirop est prêt !
Quid des jeunes pousses de sapin ?
Les jeunes pousses de sapin sont également comestibles et peuvent être utilisées de la même manière que celles de l’épicéa. Elles se cueillent au printemps, vers le mois d’avril, à l’extrémité des rameaux.
Stérilisation des bocaux
Pour la conservation de votre sirop ou de toute autre préparation, il est important de stériliser les bocaux et les bouteilles en verre. Il existe des appareils dédiés à cela, mais une grande marmite peut très bien faire l’affaire si vous n’avez pas besoin de stériliser régulièrement.
En conclusion, l’épicéa commun n’est pas seulement un grand arbre majestueux des montagnes, c’est aussi une source précieuse de jeunes pousses délicieuses et nutritives.
Alors que vous soyez un amateur de cueillette sauvage ou simplement curieux de nature, n’hésitez pas à partir à la découverte de cet arbre et à expérimenter avec ses jeunes pousses en cuisine. Vous serez surpris par la richesse de ses saveurs et par les bienfaits qu’il peut apporter à votre alimentation. Alors, à vos paniers et bonne cueillette !
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