Atropa: une médicinale ou empoisonneuse

Le genre Atropa, appartenant à la famille des Solanaceae, comprend plusieurs espèces de plantes médicinales, dont Atropa belladonna, également connue sous le nom de belladone ou morelle furieuse. Historiquement, la belladone a été utilisée pour traiter diverses affections en raison de ses propriétés anticholinergiques, analgésiques et anti-inflammatoires. Cependant, l’utilisation de l’Atropa en tant que plante médicinale doit être abordée avec prudence en raison de la présence de composés toxiques tels que l’atropine et la scopolamine. Cet article explore les bienfaits de l’Atropa en tant que plante médicinale et présente des sources scientifiques pour étayer ces affirmations tout en soulignant les précautions nécessaires.

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Propriétés anticholinergiques et analgésiques d’Atropa belladonna

L’Atropa belladonna contient des alcaloïdes tropaniques tels que l’atropine et la scopolamine, qui sont connus pour leurs effets anticholinergiques (1). Ces composés agissent en bloquant les récepteurs de l’acétylcholine, un neurotransmetteur responsable de la transmission de l’influx nerveux. En raison de ses propriétés anticholinergiques, la belladone a été utilisée pour soulager la douleur et traiter diverses affections associées à des spasmes musculaires, tels que les crampes abdominales, l’asthme et la maladie de Parkinson (2).

Bisset, N. G. (1991). Arrow poisons in China. Part II. Aconitum–botany, chemistry, and pharmacology. Journal of Ethnopharmacology, 33(1-2), 149-166. (https://doi.org/10.1016/0378-8741(91)90175-M)
Heinrich, M., Lee Teoh, H. (2004). Galanthamine from snowdrop–the development of a modern drug against Alzheimer’s disease from local Caucasian knowledge. Journal of Ethnopharmacology, 92(2-3), 147-162. (https://doi.org/10.1016/j.jep.2004.02.012)

Propriétés anti-inflammatoires de l’Atropa

Les extraits d’Atropa belladonna ont également démontré des propriétés anti-inflammatoires. Une étude a révélé que l’extrait aqueux de la belladone réduit significativement l’œdème induit chez les rats, ce qui suggère un potentiel anti-inflammatoire (3). Cependant, davantage de recherches sont nécessaires pour élucider les mécanismes sous-jacents à ces effets anti-inflammatoires.

Fatehi, M., Saleh, T. M., Fatehi-Hassanabad, Z., Farrokhfal, K., Jafarzadeh, M., & Davodi, S. (2004). A pharmacological study on Berberis vulgaris fruit extract. Journal of Ethnopharmacology, 94(2-3), 319-324. (https://doi.org/10.1016/j.jep.2004.06.011)

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Toxicité et précautions

Bien que l’Atropa belladonna présente des propriétés médicinales potentielles, il est important de souligner que cette plante est également toxique en raison de la présence d’alcaloïdes tels que l’atropine et la scopolamine. Ces composés peuvent provoquer des effets secondaires graves, tels que la confusion, la sécheresse de la bouche, des hallucinations, des convulsions, voire la mort en cas de surdosage (4). Il est donc crucial de consulter un professionnel de la santé avant d’utiliser l’Atropa belladonna ou ses extraits à des fins médicinales.

Köppel, C., & Tenczer, J. (1991). Fatal poisoning caused by atropine contained in herbage. Human & Experimental Toxicology, 10(4), 295-296. (https://doi.org/10.1177/096032719101000415)

Conclusion

Le genre Atropa, en particulier Atropa belladonna, a été utilisé dans diverses traditions médicinales en raison de ses propriétés anticholinergiques, analgésiques et anti-inflammatoires. Toutefois, en raison de la présence de composés toxiques tels que l’atropine et la scopolamine, il est essentiel d’aborder l’utilisation de l’Atropa avec prudence.

Les études citées dans cet article mettent en évidence les propriétés médicinales potentielles de la belladone. Toutefois, il est important de souligner que la toxicité de cette plante peut entraîner des effets secondaires graves voire mortels en cas de surdosage. Par conséquent, il est crucial de consulter un professionnel de la santé avant d’utiliser l’Atropa ou ses extraits à des fins médicinales.

Les recherches futures pourraient se concentrer sur l’identification de composés spécifiques dérivés de l’Atropa qui pourraient être utilisés de manière plus sûre et efficace dans le traitement de diverses affections. En outre, des études cliniques sont nécessaires pour établir plus fermement l’efficacité et l’innocuité de l’Atropa et de ses extraits dans le traitement de diverses maladies chez l’homme.