Nettoyer les nichoirs avant les grands froids

L’hiver approche et nos amis à plumes se préparent à affronter les grands froids. Si vous avez installé des nichoirs dans votre jardin, c’est le moment de leur donner un bon coup de nettoyage avant que le froid ne s’installe. Les oiseaux ne sont pas connus pour leur talent de ménage, et si vous leur fournissez un abri, il est essentiel de les aider à garder leurs maisons propres. Un nichoir propre, c’est non seulement plus confortable pour eux, mais c’est aussi un geste de prévention contre les maladies et les parasites. Mais attention, nettoyer les nichoirs nécessite quelques précautions et un peu de savoir-faire.

Pourquoi faut-il nettoyer les nichoirs ?

Les oiseaux, comme les mésanges, les rouges-gorges ou encore les moineaux, utilisent volontiers les nichoirs que vous installez pour eux, mais ils ne les nettoient jamais eux-mêmes. Une année après l’autre, les nids s’accumulent, créant une sorte de « strates », avec chaque nouveau nid construit sur les restes de l’ancien. Ce phénomène peut rapidement poser problème. Les nids entassés dans le fond d’un nichoir finissent par rapprocher dangereusement les oisillons du trou d’envol, les exposant ainsi aux prédateurs ou même à des chutes accidentelles.

De plus, les nids non nettoyés deviennent un véritable refuge pour les parasites comme les puces ou les acariens, et certains oiseaux pourraient choisir de ne pas revenir dans un nichoir infesté. Le nettoyage est donc indispensable pour maintenir la bonne santé des oiseaux et leur offrir un endroit sûr pour passer l’hiver ou élever leur prochaine nichée au printemps.

Quand nettoyer les nichoirs ?

Le moment idéal pour nettoyer un nichoir se situe en automne, avant que les grands froids n’arrivent. À ce moment-là, il n’y a plus de nichées tardives, et les oiseaux n’ont pas encore commencé à utiliser les nichoirs comme abris nocturnes. Octobre et novembre sont donc les mois parfaits pour faire ce grand ménage. Une fois le nichoir propre, il sera prêt à accueillir les oiseaux en quête de chaleur pendant l’hiver et sera de nouveau disponible pour la saison des amours à la fin de l’hiver.

Si, pendant l’hiver, des petits mammifères ou d’autres animaux occupent le nichoir, vous pouvez envisager un deuxième nettoyage rapide au tout début du printemps pour le remettre en ordre avant la période de nidification.

Avant de commencer : quelques précautions

Avant de vous lancer, assurez-vous que le nichoir est bien vide. Parfois, des mésanges cachent leur nichée sous des matériaux, ou d’autres créatures peuvent avoir élu domicile dans le nichoir. Par exemple, il n’est pas rare de trouver des chauves-souris, des loirs, des lérots ou encore des insectes comme des coccinelles ou des chrysopes. Ces animaux sont souvent protégés, donc si vous en découvrez, mieux vaut les laisser tranquilles et éviter de déranger leur repos.

Si vous constatez que des frelons européens ont pris possession du nichoir, il faudra adopter une approche différente (nous reviendrons sur ce point plus tard).

Les étapes afin de nettoyer les nichoirs

1. Descendez le nichoir de son support

Cela peut sembler évident, mais il est plus facile de bien nettoyer un nichoir quand vous pouvez le poser à plat et avoir accès à toutes ses parties. Si possible, déplacez-le vers un espace de travail pratique, comme une table de jardin.

2. Videz le nichoir

Ouvrez la porte amovible du nichoir et retirez l’ancien nid. Utilisez un bâton ou une griffe de jardinage pour ne pas mettre directement les mains dans le nichoir, au cas où il contiendrait encore des insectes ou même des petits rongeurs. Jetez les matériaux du nid à la poubelle ou compostez-les si vous êtes sûr qu’ils ne contiennent pas de parasites.

3. Brossez vigoureusement

Utilisez une brosse rigide pour éliminer les débris restants et les poussières accumulées. N’oubliez pas de nettoyer les coins et les petites fissures où les parasites pourraient se cacher.

4. Désinfectez le nichoir

Pour désinfecter le nichoir, vous avez plusieurs options. Une méthode simple consiste à utiliser de l’eau bouillante, qui est très efficace pour tuer les germes et les parasites. Vous pouvez également utiliser une solution d’eau de javel diluée (10 %) si vous suspectez une infestation de rongeurs. Si vous optez pour l’eau de javel, assurez-vous de bien rincer le nichoir à l’eau claire et de le laisser aérer pendant 24 heures pour que tout résidu de chlore s’évapore. Une autre option plus naturelle consiste à badigeonner l’intérieur du nichoir avec de l’essence de thym ou de serpolet, qui sont des antiseptiques naturels.

5. Séchez soigneusement le nichoir

Après le nettoyage, laissez le nichoir sécher complètement avant de le replacer à son emplacement d’origine. Un nichoir encore humide peut rapidement développer des moisissures, ce qui serait néfaste pour les oiseaux.

6. Protégez le bois

Profitez de cette occasion pour vérifier l’état du nichoir et protéger le bois. Utilisez de l’huile de lin, un produit naturel, pour nourrir le bois et le protéger des intempéries. Évitez d’utiliser des peintures ou des vernis, qui pourraient dégager des produits chimiques nocifs pour les oiseaux.

Protégez-vous lors du nettoyage

Pendant cette opération, il est important de protéger vos mains et vos poumons. Portez des gants et un masque pour éviter d’inhaler la poussière, les fientes séchées ou les parasites potentiels. Les particules présentes dans les nichoirs peuvent contenir des agents pathogènes comme des champignons ou des bactéries, alors mieux vaut prévenir que guérir.

Dans certains cas, des frelons européens peuvent squatter un nichoir, surtout après que les oiseaux ont terminé leur couvée. Ces insectes y construisent des nids d’alvéoles où ils élèvent leurs larves. Les frelons sont généralement inoffensifs si vous ne les dérangez pas, mais cela peut poser problème si le nichoir est situé à proximité d’une zone de passage.

Nettoyer les nichoirs avant l’hiver est une tâche simple qui a un impact considérable sur la santé et le bien-être des oiseaux.

Cela les aide à passer l’hiver dans des abris propres et sans parasites, et leur garantit un bon départ pour la prochaine saison de nidification. Ce grand ménage d’automne est une habitude à prendre pour tous ceux qui souhaitent donner un coup de pouce à la faune sauvage de leur jardin. Alors, équipez-vous de gants, de brosses et de produits naturels, et offrez à vos oiseaux un nichoir impeccable pour affronter les grands froids !